Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Этот нобелевский лауреат руководит разработкой лазерных систем, способных сбивать ракеты. Для контрразведывательной операции выбран Ким Никаноров — бывший научный сотрудник, переквалифицировавшийся в теневого валютчика.
Полковник Симагин из КГБ завербовал Никанорова, чтобы через него передавать ЦРУ ложные сведения о реальных достижениях учёных. Такой ход должен сбить американцев со следа и защитить стратегически важные исследования. Всё построено на том, что Никаноров сохранил связи в научной среде, но давно отошёл от настоящей работы.
